A la suite des projets PIRENE I et PIRENE II, menés dans le cadre des initiatives communautaires INTERREG IIC et INTERREG IIIB (qui ont fait l'objet des appels à projet précédents), les partenaires portugais, espagnols et français ont décidé de poursuivre leur coopération afin de compléter les études réalisées et de poursuivre les actions de communication menées en commun. Lobjectif de cette phase du projet est de poursuivre les réflexions permettant de mieux connaître le système de transport transpyrénéen, denvisager ses évolutions probables en intégrant le projet dun nouveau franchissement ferroviaire de la chaîne. Ce dernier, efficacement connecté aux réseaux ferroviaires actuels, permettra de réduire les conséquences négatives de la position périphérique de la Péninsule Ibérique en Europe, aggravées par les conditions actuelles du passage par la barrière pyrénéenne. Au regard des enseignements issus des études déjà réalisées, ce concept structurant pour le sud-ouest européen mettra le transport combiné en situation d'alternative à la saturation des axes routiers à travers les Pyrénées, tout en permettant et en facilitant la connexion de plates-formes multimodales de grande importance du SUDOE, telles que Algeciras, Lisbonne, Sines, Valencia, Madrid, Saragosse, Toulouse et Bordeaux, et au delà, Paris et les métropoles du Nord et de lEst de lEurope. Au cours du présent projet, les actions qui vont être développées pour favoriser l'interconnexion et l'optimisation des réseaux de transport du sud-ouest européen sont les suivantes : 1- étude et analyse des trafics (tous modes) entre la Péninsule ibérique et le reste de l'Europe ; 2- analyse des chaînes de transport et des pratiques logistiques en vue de favoriser la complémentarité entre les différents sites (développement de l'intermodalité) ; 3- réflexion commune des gestionnaires d'infrastructures routières dans un contexte de saturation; 4- étude d'un nouveau franchissement ferroviaire des Pyrénées et de son intégration dans les réseaux existants et projetés du sud-ouest européen. Le projet PIRENE III est étroitement associé à la réalisation du projet prioritaire européen n° 16 Sines /Algeciras – Madrid -Paris inscrit dans les RTE-T. Ce projet a donc reçu le soutien de la Commission Européenne et des deux gouvernements français et espagnol. Cette approbation est le gage de la continuité de la portée du projet et de la poursuite dans les années à venir de la coopération transnationale entre les partenaires français, espagnols et portugais en vue dun rééquilibrage du territoire, en favorisant les régions du SUDOE, ce qui permettrait datteindre un meilleur niveau de cohésion économique et sociale.